10 ноября 2022 года Вологодский областной суд рассмотрел апелляционную жалобу на приговор Свидетелям Иеговы Николаю Степанову и Юрию Баранову, ранее осужденным по ч. 1 ст. 282.2 УК (организация деятельности экстремистской организации).
В сентябре Вологодский городской суд признал Степанова и Баранова виновными. Тогда Степанову в качестве наказания назначили четыре года в колонии общего режима, а Баранову – условное лишение свободы на такой же срок. В апелляции наказание Степанову заменили на лишение свободы условно, а приговор Баранову оставили без изменений.
Во время прений в суде первой инстанции гособвинитель запрашивал семь лет реального срока для Степанова и семь лет условного для Баранова.
Уголовное дело против верующих возбудили в декабре 2019 года. По версии следствия, с которой согласился суд, с 2017 по 2019 год они организовали деятельность запрещенной местной религиозной организации Свидетелей Иеговы "Вологда" и "приняли участие в ее деятельности экстремистского характера, осуществляя сбор денежных средств для ее финансирования".
Обвинение Свидетелей Иеговы в причастности к деятельности экстремистской организации связано с тем, что в апреле 2017 года Верховный суд России принял решение о признании Управленческого центра Свидетелей Иеговы в России и 395 местных религиозных организаций Свидетелей Иеговы экстремистскими. Мы считаем, что это решение, повлекшее за собой массовое преследование верующих по ст. 282.2 УК, не имело законных оснований, и расцениваем его как проявление религиозной дискриминации. В июне 2022 года ЕСПЧ вынес постановление по жалобе Свидетелей Иеговы, в котором признал, что запрет их материалов и организаций и преследование верующих противоречат Конвенции о защите прав человека и основных свобод, и потребовал прекратить уголовные дела по ст. 282.2 УК против Свидетелей Иеговы и освободить верующих, находящихся в заключении.
