1 января 2005 г. вступили в силу принятые ГД поправки к Федеральному закону "Об образовании", в соответствии с которыми негосударственные учебные заведения лишаются государственного финансирования, а также всех льгот, в том числе - по аренде и коммунальным платежам. Это вызывает обеспокоенность за судьбу православных гимназий, школ и лицеев в РПЦ и среди преподавателей этих учебных заведений.

В декабре "Церковный вестник" опубликовал подборку комментариев по этому вопросу директоров и педагогов православных школ Москвы и Подмосковья, а также два развернутых интервью с настоятелем храма святой мученицы Татианы при Московском университете, протоиереем Максимом Козловым и духовником Свято-Владимирской православной гимназии иереем Алексием Уминским.

Во всех этих выступлениях звучит опасение, что с прекращением государственного финансирования православные школы могут оказаться на грани закрытия и тогда значительная часть граждан России лишится возможности выбирать для своих детей форму образования.

По словам иерея Алексия Уминского, "в России заявлен принцип всеобщего обязательного образования, которое дается в том числе и в рамках негосударственной школы. Законодательство позволяет выбирать ту форму, которую родители считают нужным — государственную школу, домашнее обучение или частную школу. Государство заинтересовано в том, чтобы человек получил образование в любом случае, поэтому оно создает для этого условия, то есть поддерживает любую из вышеперечисленных форм получения образования. И каждый человек учитывается в бюджете государства с этой точки зрения. Сейчас государство отказывается материально субсидировать частные школы, в том числе и те, которые прошли государственную аккредитацию и тем самым показали, что базовый уровень государственного образования они дают, а значит, выполняют и государственную функцию".

При этом особое внимание иерей Алексий обратил на воспитательные функции православной школы: "Православные школы, старейшие из которых возникли уже больше десяти лет назад, создавались, чтобы защитить детей от атеистического воспитания, и они по определению не могут отказаться от воспитательной задачи. Православная школа создает особые условия религиозного духовного мира. А в остальном она выполняет государственную программу и работает для государства. Частная школа — это не частная лавочка. К тому же, если я знаю, что государственная школа не в состоянии предоставить моему ребенку моральную, нравственную, а иногда и физическую безопасность, а я хочу эти условия сделать другими, то я плачу за особые условия, а не за то, что ребенок наряду с религиозным компонентом получает качественное базовое образование".

Протоиерей Максим считает, что "речь идет об определенной "советизации" нашей жизни, поскольку внесенные в закон изменения направлены на возвращение почти что к государственной монополии на образование. Снять сегодня финансирование с негосударственных школ — это значит количественно резко сократить этот сегмент отечественного образования, сохранив его лишь в отношении очень богатых, элитных школ. В итоге получается сочетание "советскости" с госкапитализмом. Учиться в элитных школах смогут лишь дети высших госчиновников или тех же госкапиталистов, сословие которых очевидно и целенаправленно формируется сейчас. Поэтому я бы не рассматривал этот закон как случайный, находящийся вне того общественно-правового и политического поля, активные попытки построить которое предпринимаются в последние месяцы".

Оба собеседника "Церковного вестника" заявили, что Церковь должна серьезно озаботиться вопросом о сохранении и развитии православных школ. "Если государство, - сказал протоиерей Максим, - не будет этим заниматься, а мы как верующие сознаем важность сохранения православных гимназий, лицеев, то есть религиозно окрашенной школы, то это должно перестать быть делом отдельных энтузиастов, приходов, родителей, групп верующих. Это должно стать общецерковным делом. Я не очень уверен, что можно будет добиться успеха, но, по крайней мере, можно будет показать, что предпринимаемое сейчас в высших эшелонах власти находится вне правового поля, как Российской Федерации, так и европейского сообщества, о намерении в интеграцию которого так часто говорится в последнее время с высоких трибун". По мнению иерея Алексия, "Синодальный отдел религиозного образования и катехизации и московская епархиальная Комиссия по образованию должны обратиться к мэру Москвы и в профильные государственные органы. А вообще-то это, конечно, дело для Конституционного суда".

Тревогу в связи со вступлением в силу поправок в закон "Об образовании" высказал также 10 января архиепископ Красноярский и Енисейский Антоний, который на открытии VI краевых образовательных Рождественских чтений призвал местные власти помочь в сохранении православных гимназий края, в частности - в Енисейске и Лесосибирске.