9 февраля в волгоградской газете "Городские вести" была опубликована статья "Расистам не место во власти". Материал сопровождался иллюстрацией, изображающей представителей основных мировых религий. В местном отделении партии "Единая Россия" посчитали, что эта иллюстрация оскорбляет чувства верующих, и обратились в областную прокуратуру с требованием провести экспертизу рисунка и наказать виновных. Кроме того, "единороссы" призвали к бойкоту газеты. Однако редакция "Городских вестей" провела консультации с представителями православной, католической, мусульманской и иудейской общин Волгоградской области, и выяснилось, что сами верующие не видят в указанной публикации ничего для себя оскорбительного.

В рамках начавшейся прокурорской проверки по факту публикации карикатуры назначено проведение религиозного исследования, которое должно ответить на вопрос, насколько оскорбительна эта карикатура для верующих.

16 февраля появилось сообщение о том, что городские власти решили закрыть газету, однако вскоре вице-мэр Волгограда Константин Калачев опроверг эту информацию. "Никаких решений о закрытии газеты на данный момент нет. Я не исключаю возможности, что этот вопрос обсуждается, но решение пока не принято", - заявил он корреспонденту "Интерфакса".

Между тем с заявлением по поводу ситуации выступила Федеральная служба по надзору за соблюдением законодательства в сфере массовых коммуникаций и охране культурного наследия (Росохранкультура). Руководство этого ведомства подчеркнуло, что хотя рисунок, опубликованный в волгоградской газете, не имеет отношения к карикатурам, вызвавшим международный скандал, он тем не менее может быть воспринят верующими как оскорбление их чувств.

"Мы поддерживаем позицию представителей религиозных конфессий, которые воздержались от комментариев по этому поводу, чтобы не нагнетать страсти и снять напряжение на фоне продолжающегося международного скандала, - сказал глава Росохранкультуры Борис Боярсков. - Как известно областная прокуратура проводит проверку по факту этой публикации. В свою очередь, Росохранкультура, руководствуясь требованиями Закона "О СМИ" и Федерального закона "О противодействии экстремистской деятельности" предостерегла редакцию газеты "Городские вести" о недопустимости унижения чувств верующих. Мы и в дальнейшем будет пресекать любые попытки публикации в средствах массовой информации материалов, направленных на разжигание межрелигиозной и социальной розни, в рамках действующего законодательства".

А вот в Союзе журналистов России подобного рода реакцию государственных структур и официальных лиц сочли недопустимой. "Эти заявления и действия нарушают два основополагающих конституционных принципа: свободу печати и светский характер нашего государства", - говорится в заявлении Cоюза журналистов, распространенном в СМИ также 16 февраля. (Ранее примерно в том же духе высказались и представители российских правозащитных организаций.)


Авторы документа потребовали соблюдать законодательство и предостерегли "от попыток его ревизии, восстанавливающих элементы цензуры". "Истоки так называемой "карикатурной войны" не имеют никакого отношения к реальным чувствам верующих и лежат исключительно в сфере политики. Мы сожалеем, что Россия оказалась единственной европейской страной, где государство пошло на поводу у провокаторов", - сказано в заявлении.

В тот же день Портал-Credo.ru со ссылкой на Агентство национальных новостей сообщил, что по инициативе волгоградского отделения "Единой России" восемь политических партий региона (исключая КПРФ, ЛДПР, СПС и "Яблоко") подписали соглашение о противодействии национализму, ксенофобии и религиозной розни.