Cуд первой инстанции приговорил Владимира Балабкина к четырем годам лишения свободы. Апелляционный суд переквалифицировал обвинение с ч. 1 ст. 282.2 УК на ч. 2 и назначил Балабкину год лишения свободы условно.
19 декабря 2023 года Амурский областной суд рассмотрел апелляционную жалобу на приговор 71-летнему Свидетелю Иеговы Владимиру Балабкину, страдающему онкологическим заболеванием. 13 сентября 2023 года Белогорский городской суд приговорил его по ч. 1 ст. 282.2 УК (организация деятельности экстремистской организации) к четырем годам лишения свободы. Апелляционная инстанция переквалифицировала действия Балабкина на ч. 2 ст. 282.2 УК (участие в деятельности экстремистской организации) и заменила наказание на один год лишения свободы условно. Балабкина освободили из-под стражи в зале суда.
Уголовное дело было возбуждено 2 марта 2021 года следственным отделом УФСБ России по Амурской области. 4 марта у Балабкина и пяти других жителей города прошли обыски. Двенадцать человек — пятеро мужчин и семь женщин — были доставлены в местное УФСБ и позднее отпущены. Позже Балабкин получил статус подозреваемого по делу, а 2 февраля 2022 года он стал обвиняемым. 11 апреля 2023 года дело поступило в суд. Государственный обвинитель просил приговорить Балабкина к шести с половиной годам колонии.
Обвинение Свидетелей Иеговы в причастности к деятельности экстремистской организации связано с тем, что в апреле 2017 года Верховный суд России принял решение о признании Управленческого центра Свидетелей Иеговы в России и 395 местных религиозных организаций Свидетелей Иеговы экстремистскими. Мы считаем, что это решение, повлекшее за собой массовое преследование верующих по ст. 282.2 УК, не имело законных оснований, и расцениваем его как проявление религиозной дискриминации. В июне 2022 года ЕСПЧ вынес постановление по жалобе Свидетелей Иеговы, в котором признал, что запрет их материалов и организаций и преследование верующих противоречат Конвенции о защите прав человека и основных свобод, и потребовал прекратить уголовные дела по ст. 282.2 УК против Свидетелей Иеговы и освободить верующих, находящихся в заключении.
